‘Yo creo en Jesús, pero no en las religiones’: ¿es realmente cristiana esta frase?

“Yo creo en Jesús, pero no en las religiones. Las religiones no salvan.”

Es una frase cada vez más frecuente. A primera vista incluso parece profundamente cristiana: Jesús es quien salva, no una institución humana.

Y hay algo verdadero en esa afirmación.

Pero también puede esconder un grave error: separar a Jesús de la Iglesia que Él mismo quiso reunir.

La pregunta, entonces, no es simplemente si “la religión salva”. La pregunta correcta es:

¿Qué quiso Jesús para quienes creyeran en Él? ¿Una relación individual sin Iglesia, sacramentos, comunidad ni autoridad, o un pueblo visible reunido en su nombre?

Veamos qué dice la fe católica.

1. Comencemos concediendo algo importante: quien salva es Jesucristo

La Iglesia Católica no enseña que una organización humana sustituya a Cristo.

San Pedro proclama acerca de Jesús:

“No hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres por el que nosotros debamos salvarnos.”
(Hch 4,12)

Y san Pablo afirma:

“Uno solo es Dios y uno solo también el mediador entre Dios y los hombres: Cristo Jesús.”
(1 Tim 2,5)

Por tanto, un católico puede decir con absoluta claridad:

Jesucristo salva.

No nos salva una etiqueta, una costumbre cultural, un edificio, una partida de bautismo guardada en un cajón ni el simple hecho de llamarnos “católicos”.

La salvación es gracia de Dios y nos llega por Jesucristo.

Entonces, ¿dónde está el problema con la frase “Jesús sí, religión no”?

En que el mismo Jesús que salva quiso incorporar a los salvados a un pueblo, a un cuerpo y a una Iglesia.

2. Jesús no predicó un cristianismo solitario

Jesús no dijo:

“Crean en mí y después cada uno viva su fe como mejor le parezca.”

Por el contrario, reunió discípulos, eligió a los Doce, les dio autoridad, los envió a predicar y estableció una comunidad.

Y pronunció una frase imposible de ignorar:

“Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia.”
(Mt 16,18)

Observemos las palabras:

“mi Iglesia”.

La Iglesia, por tanto, no aparece siglos después porque algunos cristianos decidieron organizarse. Pertenece al proyecto de Cristo.

Además, Jesús concede autoridad a sus apóstoles:

“Quien a ustedes escucha, a mí me escucha; quien a ustedes rechaza, a mí me rechaza.”
(Lc 10,16)

Esto resulta muy difícil de conciliar con la idea de un cristianismo completamente independiente de toda comunidad y autoridad eclesial.

3. “Pero Jesús condenó la religión de los fariseos”

Jesús denunció con enorme fuerza la hipocresía religiosa.

Criticó a quienes cumplían exteriormente ciertos preceptos mientras su corazón estaba lejos de Dios (cf. Mt 23).

Pero existe una diferencia enorme entre decir:

“Jesús condenó una religiosidad hipócrita”

y afirmar:

“Jesús condenó toda religión organizada”.

Lo primero es bíblico.

Lo segundo no lo es.

Jesús participaba en la vida religiosa de Israel. Iba a la sinagoga (cf. Lc 4,16), celebraba las fiestas judías y acudía al Templo (cf. Jn 2,13; Lc 2,41-49).

Su crítica no fue contra la adoración, la comunidad, la autoridad religiosa o los ritos en cuanto tales. Fue contra convertirlos en prácticas vacías separadas del amor, la justicia y la conversión interior.

4. La Biblia incluso habla positivamente de la “religión”

Existe un texto especialmente interesante para esta discusión:

“La religión pura e intachable ante Dios Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones y conservarse incontaminado del mundo.”
(Sant 1,27)

Santiago no dice que toda religión sea mala.

Distingue implícitamente entre una religión auténtica y una religión vacía.

El problema bíblico, por tanto, no es tener religión, sino vivir una religión que no transforma la vida.

Podríamos resumirlo así:

Jesús no vino a eliminar la relación comunitaria del hombre con Dios; vino a llevarla a su plenitud.

5. Los primeros cristianos no vivían “Jesús sí, Iglesia no”

Después de Pentecostés encontramos una comunidad perfectamente reconocible:

“Perseveraban en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en la fracción del pan y en las oraciones.”
(Hch 2,42)

Aquí aparecen cuatro elementos fundamentales:

• doctrina: enseñanza de los Apóstoles;
• comunidad: comunión entre los creyentes;
• culto sacramental: fracción del pan;
• oración: vida espiritual compartida.

Eso ya es vida eclesial.

El cristianismo nació como una comunidad visible reunida alrededor de la enseñanza apostólica y la Eucaristía.

No encontramos en los Hechos de los Apóstoles el modelo:

“Yo tengo mi relación personal con Jesús y no necesito pertenecer a ninguna comunidad.”

Encontramos exactamente lo contrario.

6. Cristo y su Iglesia no son dos realidades desconectadas

San Pablo utiliza una imagen todavía más fuerte: la Iglesia es el Cuerpo de Cristo.

“Ustedes son el cuerpo de Cristo, y cada uno en particular, miembros de él.”
(1 Cor 12,27)

Y también:

“Él es también la cabeza del cuerpo, de la Iglesia.”
(Col 1,18)

Por eso la Iglesia no es simplemente un club de admiradores de Jesús.

Cristo es la Cabeza y nosotros somos miembros de su Cuerpo.

Aquí aparece una consecuencia importante:

No tiene sentido querer abrazar permanentemente a la Cabeza mientras se rechaza deliberadamente su Cuerpo.

Esto no significa que todos los miembros de la Iglesia sean santos ni que los pecados cometidos por cristianos deban ocultarse. Significa que los pecados de los miembros no anulan la voluntad de Cristo de tener una Iglesia.

Judas traicionó a Jesús, Pedro lo negó y los demás huyeron. Cristo no abandonó por eso a sus Apóstoles; los purificó, restauró y envió.

7. ¿Entonces “la religión salva”?

Aquí debemos hablar con precisión.

Decir simplemente “la religión salva” puede ser equívoco.

Una institución considerada independientemente de Cristo no puede salvar al hombre.

El Catecismo enseña:

“La salvación viene sólo de Dios.”
(CIC 169)

Pero inmediatamente explica que recibimos la vida de la fe por medio de la Iglesia.

La doctrina católica sostiene que toda salvación viene de Cristo Cabeza por medio de la Iglesia, que es su Cuerpo (cf. CIC 846).

Por eso la fórmula correcta no es:

“La Iglesia reemplaza a Jesús.”

Ni tampoco:

“Jesús salva, por eso la Iglesia es innecesaria.”

Sino:

Jesucristo es el único Salvador y Él mismo quiso comunicar su gracia formando una Iglesia, su Cuerpo, y confiándole la predicación del Evangelio y los sacramentos.

8. Una comparación sencilla

Imaginemos que alguien dijera:

“Yo amo a Jesús, pero rechazo el bautismo porque lo practica una religión.”

Sin embargo, Jesús mandó:

“Vayan y hagan discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.”
(Mt 28,19)

O alguien dijera:

“No necesito ninguna comunidad; sólo necesito a Jesús.”

Pero Jesús enseñó incluso cómo proceder cuando existe un conflicto entre hermanos y llegó a decir:

“Díselo a la Iglesia.”
(Mt 18,17)

¿A qué Iglesia se lo diríamos si Cristo hubiera querido solamente creyentes independientes?

9. ¿Qué entendían los primeros cristianos?

A comienzos del siglo II, cuando todavía estaba muy cercana la generación apostólica, san Ignacio de Antioquía escribía camino al martirio:

“Donde aparezca el obispo, allí esté la comunidad, así como donde está Jesucristo, allí está la Iglesia católica.”
(Carta a los Esmirniotas 8,2)

Es un testimonio extraordinariamente antiguo.

Para aquellos cristianos, seguir a Cristo significaba pertenecer a una comunidad concreta, celebrar la Eucaristía y permanecer unidos a sus pastores.

No concebían una oposición entre Cristo e Iglesia.

San Cipriano: no podemos separar a Cristo de su Iglesia

Hacia el año 251, san Cipriano de Cartago defendió la unidad de la Iglesia frente a los movimientos cismáticos de su tiempo.

En su tratado Sobre la unidad de la Iglesia Católica, capítulo 6, escribió:

«No puede tener a Dios por Padre quien no tiene a la Iglesia por Madre».

Referencia: San Cipriano de Cartago, De catholicae ecclesiae unitate, 6.

Esta afirmación no significa que la Iglesia sustituya a Jesucristo. Expresa que la comunión eclesial no es algo indiferente para quien desea seguirlo.

Cristo es el único Salvador y quiso reunir a los creyentes en su Iglesia. Por eso, rechazar deliberadamente la Iglesia fundada por Cristo no equivale simplemente a rechazar una organización humana.

La doctrina católica distingue, sin embargo, entre el rechazo consciente de la Iglesia reconocida como fundada por Cristo y la situación de quienes, sin culpa propia, desconocen su necesidad (cf. CIC 846-848).

10. Pero las religiones han cometido errores

Aquí debemos distinguir cuidadosamente.

Los cristianos pueden pecar.

Los sacerdotes pueden pecar.

Los obispos pueden pecar.

Los laicos podemos pecar.

La historia contiene episodios dolorosos protagonizados por hombres pertenecientes a la Iglesia.

Pero de esto no se sigue que Cristo no haya fundado una Iglesia.

Sería como decir:

“Como existen médicos malos, rechazo la medicina.”

El pecado de un médico no demuestra que la medicina sea falsa. De modo semejante, el pecado de los cristianos demuestra que necesitamos conversión, no que debamos eliminar aquello que Cristo estableció.

La Iglesia no existe porque sus miembros sean impecables.

Existe porque Cristo la quiso y permanece fiel a sus promesas.

11. ¿Y qué significa realmente “religión”?

La palabra religión se utiliza normalmente para describir la relación del ser humano con Dios expresada mediante fe, culto, vida moral y comunidad.

Desde la perspectiva cristiana, la religión auténtica no consiste simplemente en cumplir ritos.

Incluye:

• creer;
• adorar;
• amar a Dios;
• amar al prójimo;
• vivir moralmente;
• orar;
• recibir los sacramentos;
• pertenecer al pueblo de Dios;
• llevar el Evangelio al mundo.

Por eso presentar necesariamente “Jesús” y “religión” como enemigos crea una oposición que el Nuevo Testamento no establece.

12. Una frase que suena moderna, pero tiene un problema antiguo

El atractivo de “Jesús sí, religión no” está en que promete una fe sin intermediarios, sin compromisos comunitarios y sin instituciones.

Pero el cristianismo bíblico nunca fue puramente individualista.

Jesús nos enseñó a decir:

“Padre nuestro…”
(Mt 6,9)

No solamente “Padre mío”.

Nos incorporó a una familia.

San Pablo escribe:

“Un solo cuerpo y un solo Espíritu… un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo.”
(Ef 4,4-5)

Cristo no vino simplemente a reunir individuos que pensaran cosas bonitas acerca de Él.

Vino a reconciliarnos con el Padre y reunirnos en un solo pueblo.

13. Entonces, ¿cómo responder cuando alguien dice “las religiones no salvan”?

Podemos responder tranquilamente:

“Estoy de acuerdo en algo: quien salva es Jesucristo. Pero precisamente el Jesús en quien creo fundó una Iglesia, eligió Apóstoles, instituyó sacramentos y quiso reunirnos en un solo Cuerpo. Por eso no puedo utilizar a Jesús como argumento para rechazar aquello que Jesús mismo quiso.”

Esta respuesta evita dos extremos.

No convierte a la Iglesia en sustituta de Cristo.

Pero tampoco convierte el cristianismo en una espiritualidad privada inventada según nuestras preferencias.

14. La pregunta definitiva

Quizá la pregunta no debería ser:

“¿Necesito una religión?”

La pregunta más profunda sería:

“Si realmente creo en Jesús, ¿estoy dispuesto a aceptar también lo que Jesús quiso para sus discípulos?”

Porque creer en Jesús no significa solamente aceptar que existió o admirar algunas de sus enseñanzas.

Significa seguirlo.

Y seguirlo incluye escuchar su Palabra, recibir su gracia, amar a los hermanos y formar parte del pueblo que Él reunió.

Por eso el cristianismo católico no proclama:

“Iglesia en lugar de Cristo.”

Proclama:

“Cristo, y precisamente por Cristo, también su Iglesia.”

Conclusión

Es verdad: ninguna etiqueta religiosa puede salvarnos por sí misma.

Es verdad: cumplir ritos exteriormente sin conversión no salva.

Es verdad: Jesucristo es el único Salvador.

Pero precisamente por eso debemos escuchar al Jesús verdadero y no fabricar uno a nuestra medida.

Ese Jesús dijo:

“Edificaré mi Iglesia.” (Mt 16,18)

Ese Jesús eligió Apóstoles.

Ese Jesús mandó bautizar.

Ese Jesús entregó su Cuerpo y su Sangre.

Ese Jesús envió a predicar.

Ese Jesús quiso formar un solo rebaño bajo un solo pastor (cf. Jn 10,16).

Por tanto, ante la frase:

“Creo en Jesús, pero no en las religiones.”

conviene preguntar:

¿Creo en Jesús tal como Él se reveló, o solamente en el Jesús que encaja con lo que yo quiero creer?

Porque si creemos verdaderamente en Cristo, tendremos que tomar en serio también aquello que Cristo amó, fundó y envió:

su Iglesia.